Rossi: Odlična runda, ali bez dogovora sa Bagnaiom

Valentino Rossi karijeru je proveo kao timski trkač Petronas SRT počeo sa solidnim četvrtim mjestom u kvalifikacijama za Velika nagrada Katara. Promašio je prvi red za samo 0.026 sekundi nakon što je napravio svoj najbolji krug vozeći iza Ducati trkača Francesco Bagnaio. Potonji je zauzeo najbolju startnu poziciju, svoju prvu u MotoGP klasi, sa fabričkim vozačem Ducatija 0.342 sekunde bržim od Rossija, koji je na kraju bio najbolje plasirani nefabrički vozač.

"Veoma sam zadovoljan," rekao je Rossi. “U novu sezonu smo počeli odlično sa novom ekipom. Na drugom kompletu guma imao sam jako dobar osjećaj i dobro prianjanje. Krug je bio zaista dobar i mogao sam da vozim punom brzinom bez ikakvih grešaka, a konačno vreme je bilo neverovatno. Nažalost, nije bio dovoljno dobar da ostane u prvom redu, ali je četvrto mjesto ipak veoma važno za trku."

Rossi i Bagnaia su se i ranije vozili zajedno na stazi, samo sa vozačem Yamahe koji je vozio ispred, pa su se postavljala pitanja da Italijani možda nisu pristali da rade zajedno. "Ne, Pecco i ja nemamo nikakav dogovor, iako smo se naleteli na stazu i jedan put sam ja vozio ispred, drugi put on," objasnio je devetostruki svjetski prvak. "Čestitam Francescu na najboljoj startnoj poziciji jer je vozio jako dobro i to je za njega savršen početak sezone."

Iako je Rossi bio brz u kvalifikacijama, ostaje pitanje koliko visoko može ići u trci. “Imao sam problema na trećem i četvrtom treningu, koji su uzrokovani istrošenim gumama. Bili smo brzi u kvalifikacijama, ali simulacija trke nije bila najbolja. Nadamo se da će uslovi na stazi biti dobri. Zaslužili smo ovo za prvu trku, jer su trkači, timovi, ljudi u paddock-u i navijači teško čekali početak sezone.”

Rossi je nagovijestio da bi mogao isprobati rizičnu taktiku izbora guma u utrci. „Tokom posljednjeg slobodnog treninga testirao sam srednje tvrdu gumu, što je jedna od opcija za trku. Biće teško ići cijelom dužinom na mekim gumama, koje će se brže istrošiti po ovoj vrućini, pa bih mogao ići na srednje tvrde gume.”